Camille Saint-Saëns: Oratorio de Noël, Op. 12

Product Information

• Composer: Camille Saint-Saëns
• Genre: Christmas Music
• Language: French
• Publisher: Durand
• Item Number: DF00068600
• ISMN: 9790044014965 / 979-0044014965
• Length: 72 pages

Overview

"Oratorio de Noël, Op. 12" is a sacred work composed by Camille Saint-Saëns in 1858, when he was just 23 years old. Intended as a Christmas oratorio, it combines the elegance of Romanticism with a deep spiritual resonance, showcasing Saint-Saëns’s early mastery of choral and orchestral writing.

The piece is scored for five soloists (soprano, mezzo-soprano, alto, tenor, and baritone), mixed chorus, organ, harp, and string orchestra, creating a luminous and intimate sound palette. Drawing from Biblical texts—including selections from both the Old and New Testaments, as well as liturgical texts from the Roman Catholic Christmas tradition—the oratorio unfolds in ten movements, each expressing a different aspect of the Nativity story. What distinguishes this oratorio is its lyrical beauty, delicate orchestration, and expressive choral writing, making it an enduring favorite for Christmas concerts. Though more modest in scale than the great Baroque oratorios, its poetic charm and spiritual warmth have secured its place in the sacred choral repertoire.

French Translation - Overview

L’Oratorio de Noël, Op. 12 est une œuvre sacrée composée par Camille Saint-Saëns en 1858, alors qu’il n’avait que 23 ans. Conçu comme un oratorio de Noël, il allie l’élégance du style romantique à une profonde inspiration spirituelle, révélant dès ses débuts le talent de Saint-Saëns pour l’écriture chorale et orchestrale.

L’œuvre est écrite pour cinq solistes (soprano, mezzo-soprano, alto, ténor et baryton), chœur mixte, orgue, harpe et orchestre à cordes, ce qui lui confère une texture sonore lumineuse et intimiste. Le livret s’appuie sur des textes bibliques provenant de l’Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que sur des textes liturgiques issus de la tradition catholique de Noël. L’oratorio se déploie en dix mouvements, chacun illustrant un moment du récit de la Nativité. Ce qui distingue particulièrement cette œuvre, c’est sa beauté mélodique, son orchestration raffinée et sa sobriété expressive, qui en font un incontournable des concerts de Noël. Moins monumental que les oratorios baroques, cet oratorio séduit par sa grâce poétique et sa chaleur spirituelle, et reste aujourd’hui l’un des joyaux du répertoire sacré français.

Product Features

• Format & Dimensions: Piano score
• Instrumentation: Soli, Chorus, Harp, Organ, and Strings
• Difficulty Level: Intermediate, suitable for choirs and soloists with some experience
• Length: 72 pages, providing a comprehensive exploration of the work

Interesting Facts

• Cultural Significance: The oratorio was first performed on December 24, 1858, at the Église de la Madeleine in Paris, under the direction of the composer himself. It has since become a staple of the Christmas repertoire.
• Performance Popularity: "Oratorio de Noël" is frequently performed during the Christmas season, appreciated for its festive character and accessibility for choirs.
• Legacy of the Composer: Camille Saint-Saëns is celebrated for his contributions to the classical music canon, particularly in the realms of orchestral, chamber, and vocal music.

French Translation - Interesting Facts

• Importance culturelle : L’Oratorio de Noël fut créé le 24 décembre 1858 à l’église de la Madeleine à Paris, sous la direction du compositeur lui-même. Depuis, il est devenu une œuvre incontournable du répertoire de Noël.
• Popularité de l’interprétation : L’Oratorio de Noël est fréquemment interprété pendant la période des fêtes, apprécié pour son caractère festif et son accessibilité pour les chœurs.
• Héritage du compositeur : Camille Saint-Saëns est reconnu pour ses contributions majeures au canon de la musique classique, notamment dans les domaines de la musique orchestrale, de chambre et vocale.

Publishers

Published by Durand, a reputable publisher known for its high-quality music editions and a wide range of classical repertoire.

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